Le patron de la marque à la pomme a annoncé des investissements massifs aux Etats-Unis, à la satisfaction du locataire de la Maison Blanche.
Sous les yeux de Donald Trump, Tim Cook a assemblé dans le Bureau ovale un cadeau fait d'un disque en verre trempé orné du logo d'Apple, posé sur un support en or 24 carats ( GETTY IMAGES NORTH AMERICA / WIN MCNAMEE )
Le géant de la tech Apple a promis mercredi 100 milliards de dollars d'investissements supplémentaires aux Etats-Unis lors d'un événement à la Maison Blanche aux côtés du président américain qui espère que des iPhone finiront par être fabriqués dans le pays.
"Nous nous engageons à 100 milliards d'investissements supplémentaires aux Etats-Unis, portant le total de nos investissements dans le pays à 600 milliards sur quatre ans", a déclaré le patron du groupe californien, Tim Cook, dans le Bureau ovale.
Il a aussi annoncé le lancement d'un programme visant à fabriquer, aux Etats-Unis, des "composants stratégiques présents dans les produits Apple partout dans le monde".
"Déjà cette année, les industriels américains sont en passe de fabriquer 19 milliards de puces pour Apple dans 24 usines réparties dans douze Etats", a poursuivi Tim Cook, ajoutant que les investissements dans l'intelligence artificielle (IA) seraient aussi accrus. "Nous allons continuer à investir ici en Amérique. Nous allons continuer à embaucher en Amérique", a-t-il lancé devant Donald Trump.
Depuis son retour au pouvoir, le président américain relève significativement les droits de douane sur les produits entrant aux Etats-Unis, notamment pour pousser les industriels à rester ou revenir aux Etats-Unis.
Il a d'ailleurs annoncé lors du même événement qu'il souhaitait mettre en place une surtaxe de 100% sur les puces et les semiconducteurs importés, sans donner de date.
"Mais la bonne nouvelle pour des entreprises comme Apple, c'est que si vous construisez (des usines) aux Etats-Unis ou vous êtes engagés à le faire, vous ne devrez pas payer", a-t-il poursuivi.
"Rameau d'olivier"
Le chef de l'Etat, confronté à un scepticisme croissant des Américains sur l'économie, a salué "le plus grand investissement d'Apple en Amérique et dans le monde".
"C'est une étape importante vers l'objectif ultime qui est de voir les iPhone vendus aux États-Unis d'Amérique, fabriqués en Amérique", a estimé Donald Trump.
L'annonce des investissements de la marque à la pomme avait fuité à l'avance dans des médias, et été confirmée à l'AFP plus tôt dans la journée par un haut responsable de la Maison Blanche.
Pour Nancy Tengler, directrice de la société d'investissements Laffer Tengler, l'annonce s'apparente à un "rameau d'olivier" tendu par le patron d'Apple, après que Donald Trump a abondamment critiqué sa production d'iPhone hors des Etats-Unis.
Comme un symbole, Tim Cook a offert à Donald Trump, dans le Bureau ovale, une sculpture composée d'un disque de verre "du Kentucky" et d'un socle en or "24 carats" fabriqué "dans l'Utah", a souligné le patron d'Apple, assemblant le tout, mains tremblantes, sous le sourire triomphant du président.
Apple a longtemps assemblé l'essentiel de ses iPhone chez des sous-traitants en Chine. Depuis 2018, face à la montée des tensions commerciales entre les deux pays, la firme a progressivement déplacé une partie de sa production en Inde.
Début mai, Tim Cook avait dit s'attendre à ce que "la majorité des iPhone vendus aux Etats-Unis" pendant le trimestre en cours proviennent d'Inde.
Donald Trump avait alors menacé d'imposer "au moins 25%" de droits de douane à Apple, si l'entreprise ne rapatriait pas ses usines. "Cook a réussi à naviguer dans ces eaux troubles inédites, prouvant qu'il est 10% homme politique et 90% PDG", a commenté mercredi Dan Ives, analyste chez Wedbush.
Coût de la vie
"Il va mettre à profit ses solides relations internationales pour assurer des temps plus paisibles à Cupertino, malgré les inquiétudes sur la croissance d'Apple alors que Trump s'engage à nouveau sur la voie de +l'Amérique d'abord+ et des hausses de droits de douane", a-t-il ajouté.
Le président américain mise sur le protectionnisme pour réindustrialiser les Etats-Unis. Mais les chiffres pharaoniques d'investissement qu'il met en avant - il a par exemple évoqué un montant total de 10.000 milliards de dollars - sont selon les experts difficilement vérifiables, car ils mêlent des projets d'investissements concrets, des annonces datant d'avant son retour au pouvoir, et des promesses à long terme plus ou moins vagues.
Un sondage Morning Consult/The Century Foundation publié le 31 juillet montre que 83% des Américains sont préoccupés par le prix de l'alimentation, et que 48% d'entre eux peineraient à faire face à une dépense imprévue de 500 dollars. Dans la même enquête d'opinion, 61% des personnes interrogées jugent que les décisions de Donald Trump ont eu un impact négatif sur le coût de la vie, et 76% s'inquiètent d'une possible récession.
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